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Auswirkungen auf die Physik II

D
ie Wellenmechanik brachte auch die Erklärung für den Tunneleffekt.  Dieser Effekt erlaubt einem Quantenteilchen die Überwindung (Durchtunnelung) von Barrieren (Potentiale), die für klassische Teilchen unüberwindbar sind (vgl. Simulation 6/9)

Der Tunneleffekt erklärt beispielsweise den Alpha-Zerfall von radioaktiven Kernen.

Er bildet aber auch die Grundlage für das Rasterelektronenmikroskop: Nach den Vorstellungen der Quantenphysik endet die Elektronenverteilung im Festkörper nicht abrupt an der Oberfläche, sondern bildet über ihr eine Wolke. Bringt man eine Metallspitze einer leitenden Oberfläche nahe, ohne sie jedoch zu berühren, fließt bei Anlegen einer Spannung ein elektrischer Strom, der Tunnelstrom.